פוארטו ריקו הוא אי לטיני עם אווירה נהדרת השוכן בין איי הבתולה לרפובליקה הדומיניקנית. האי נחשב מדינת חסות של ארה"ב ולכן התושבים דוברי אנגלית מצוינת והמדינה מאד מסודרת. סוג של "סדר אמריקאי באווירה לטינית" – מושלם!
לפני הטיול כמעט ולא שמעתי על ישראלים שמגיעים לפוארטו ריקו ובקושי היה מידע בעברית על המדינה. אנחנו עפנו על המקום ואמנם לא הייתי מגיעה רק לשם כי זו מדינה מאד קטנה אבל אם אתם באיזור זה יעד מושלם לשלב בטיול! הפוארטו ריקנים הם אנשים מאד חמים ושמחים עם גאוות יחידה רצינית על היותם מפוארטו ריקו.
חשוב לדעת שהאי נפגע מאד מהוריקן מריה שפגע בו בשנת 2017 ועדיין לא השתקם במלואו. יש מקומות שנותרו סגורים וכבישים שעוד לא תיקנו אבל ברוב המדינה אפשר לטייל וזה גם מאד חשוב לפוארטו ריקנים להחזיר את התיירות ולתמוך בהם לשיקום המקום.
אנחנו הגענו לשם בשילוב עם קרוז באיים הקאריביים הדרומיים שיוצא מעיר הבירה סאן חואן – שילוב מושלם!
התניידות
הכי נוח לשכור רכב כדי להתנייד בפוארטו ריקו. הכבישים לרוב טובים ומסודרים והרכבים לא יקרים מדי. בנוסף כמו בארה"ב גם כאן רוב הרכבים אוטומטיים, מה שעוד יותר מקל על הנסיעה. האי קטן כך שאפשר להתנייד בו די בקלות ובלי לעבור מרחקים ארוכים כמעט. אנחנו שכרנו רכב אוטומטי קטן ל – 3 ימים דרך Rental Cars ואיתו עשינו את כל הטיול. בסאן חואן עצמה אין צורך ברכב ואפשר להסתדר במוניות, תחבורה ציבורית וברגל.
אוכל
האוכל הפוארטו ריקני ממש מיוחד והוא סוג של שילוב בין אוכל ספרדי, אינדיאני ואפריקאי. המאכל הכי מפורסם הוא מפונגו – מן פולנטה שעשויה מפלנטיין (סוג של בננה) אך לא מתוק אלא לרוב מתובל ומוגש עם שום ובצל. הוא מוגש לרוב בצורת קערה כשבתוכה אפשר לבחור את המנה העיקרית – רצועות בקר, דג, עוף או פירות ים, ועם רטבים שונים. אנחנו טעמנו את המפונגו במספר מקומות ומאד התלהבנו ממנו. בגדול כל המסעדות שהיינו בהן היו מוצלחות (לא זולות כי המדינה די יקרה) ומומלצות:
פיצרייה בסאן חואן העתיקה – את הערב הראשון בילינו בפיצרייה מושקעת בסאן חואן העתיקה בשם Pirilo. ניגנו בה מוזיקה חיה והגישו פיצות מיוחדות על מגשים גבוהים. מקום עם אווירה טובה ואוכל מצוין.
בראנץ' בסאן חואן העתיקה – אם אתם במלון ללא ארוחת בוקר ומחפשים בראנץ' טוב בעיר העתיקה, Chocobar Cortes הוא המקום בשבילכם. המקום מגיש ארוחת בוקר מתוקות ומלוחות, קוקטיילים, קינוחים ומשקאות חמים מושקעים מאד. שוקולד זו מומחיות המקום אז כדאי לקחת משהו מתוק או משקה שווה. אנחנו הזמנו סלמון בנדיקט ופנקייקים והיינו מרוצים מאד מהמנות.
מסעדה מקומית Carabali Bar & Grill – המסעדה הזאת נמצאת באיזור Luquillo, איזור בו ישנו לפני הפלגה בקטמרן לאיים הסמוכים לפוארטו ריקו. היא נמצאת בחווה עם סוסים, לינה ואטרקציות נוספות שהיא מציעה באיזור. המסעדה מגישה מאכלים מקומיים ומטבח קאריבי. ממליצה מאד על המופונגו שלהם.
מסעדת Cueva Del Mar – מסעדה לטינית קאריבית שנמצאת בנמל Puerto Del Rey ממנו מפליגות סירות לטיולים שונים מסביב לאי. המסעדה יושבת ממש על נוף המרינה ומגישה אוכל מקומי וגם מקסיקני ולטיני כללי. ממליצה על המופונגו שוב וכמובן על מנת הדגל שלהם – טאקו דג מצוין (אפשר גם לשלב בין טאקו דג לטאקו שרימפס).
מסלול
יום 1 – העיר העתיקה של סאן חואן – בראנץ' + מבצר סאן קריסטובל:
את הטיול בפוארטו ריקו התחלנו מקרוז לאיים הקאריביים, אז היום הראשון היה בעצם חצי יום עד שעולים לספינה. בחרנו להתחיל את היום מבראנץ' מפנק בעיר העתיקה ב – Chocobar Cortes עליו פירטתי תחת "אוכל".
אחרי הארוחה הלכנו להסתובב בעיר העתיקה וביקרנו במבצר סאן קריסטובל. המקום הוא בעצם מצודה ענקית שנבנתה במאה ה – 18 על ידי ספרד. המבצר נמצא ממש מעל הים ומכיל מערות פנימיות וחומות גבוהות שאפשר להסתובב עליהן. יש כאן גם מיצגים צבאיים וטנקים. במחיר הכניסה אפשר להיכנס גם למבצר נוסף בעיר העתיקה שנקרא El Morro אבל הוא במרחק נסיעה בצפון העיר סאן חואן.
יום 2 – יער הגשם אל יונקה + חוף ב – Luquillo:
את היום הראשון בפוארטו ריקו התחלנו בניסעה משדה התעופה ליער הגשם (היחיד בשטח ארה"ב כולה) שנמצא בצפון מזרח פוארטו ריקו, כשעה נסיעה מסאן חוזה. היער מאד נוח לטיול כי אפשר לנסוע בו ברכב (מאז ההוריקן חלקים מהכביש קצת שבורים אז צריך לנסוע לאט) ולעצור בכל מיני מקומות יפים לתצפית או למסלולי הליכה.
מסלול הליכה – השביל הכי מפורסם ביער הוא מסלול La Mina שמגיע למפל באותו השם לאחר קצת יותר מק"מ לכיוון.
מפלי Juan Diego – אם רוצים עצירות עם מעט הליכה יש מפלים נהדרים בשם Juan Diego Falls – קבוצה של מפלים שכל אחד נופל לבריכה בה אפשר להתרחץ. ההליכה למפל הראשון היא 50 מטר מהחניה (שימו לב שקצת צפוף לחנות שם אבל כל פעם אנשים גם יוצאים). אנחנו עלינו גם למפל השני שהוא גדול יותר ודורש טיפוס מדרגות קצר וגם למפל השלישי שהוא כבר דורש טיפוס קצת יותר סבוף בעצים (לא קשה אבל לא נגיש אלא רק בטיפוס ברגל). הבריכות היו קרירות ונעימות ובכולן היו אנשים אבל לא עמוס מדי.
מפלי La Coca – מפל דקיק וסופר ארוך שאפשר לראות תצפית שלו ממש מהחניה של הרכב. נחמד לעצירה קצרה בלי מאמץ.
תצפית Yacahu Tower – מגדל תצפית קרוב למפלי La Coca. עולים במדרגות מסובבות כחמש קומות עד שמגיעים לתצפית פנורמית על כל האיזור, כולל ים, הרים וערים. יש חניה צמודה למגדל והכניסה בחינם.
חוף Luquillo – נסיעה קצרה מיער הגשם תביא אתכם אל עיירת חוף מפורסמת בפוארטו ריקו בשם Luquillo. אנחנו ישנו בה לילה אחד כדי להיות קרובים לטיול שלקחנו למחרת מוקדם בבוקר. ישנו במלון קטן וחמוד שהוא כל כך על החוף שכשיוצאים מהדלת החול כבר מולכם. המלון נקרא Ocean Pearl Inn והוא פשוט אבל ממש חמוד, במיקום טוב ולא יקר. הם נותנים גם כיסאות חוף לקחת איתכם לים. ירדנו לחוף לטבילה של אחר הצהריים והמשכנו בערב למסעדת Carabali Bar & Grill המוצלחת שנמצאת בעיירה (פירטתי עליה תחת "אוכל").
יום 3 – טיול קטמרן לאי קולברה + קיאקים לצפייה בפלנקטון הזוהר:
טיול קטמרן – לפוארטו ריקו שני איים קטנים מנותקים שנחשבים כחלק מהאי – ויאקס וקולברה. אפשר להגיע אליהם גם עצמאית במעבורת אבל יש עדיפות למקומיים שצריכים את המעבורת ולא תמיד משיגים כרטיסים הלוך חזור לאותו יום. אנחנו בחרנו להגיע לאי קולברה שמפורסם בחופים שלו בטיול קטמרן של חצי יום עם חברת East Island Excursions. על הסירה מקבלים משקאות חופשי, מיצים וקוטיילים של רום כמו פינה קולדה, פונץ פירות וכו'. אחרי 45 דקות של הפלגה הגענו לחוף שמתאים לשנירקול, לפעמים יש שם גם צבי ים. אנחנו לא ראינו צבי ים, היו דגים יפים אבל הראות לא מושלמת. אחרי השנורקל קיבלנו ארוחת צהריים קרה על הסירה – בופה של הכן את הכריך שלך עם מבחר נקניקים, גבינות, חמוצים ורטבים. בנוסף היה מבחר סלטים מאד נחמד, קצת חטיפים ועוגיות לסיום. הייתה אחלה ארוחה, יותר מהמצופה! עצרנו בחוף קולבריטה היפה (החוף הכי מפורסם הוא Flamingo Beach אבל לא תמיד תנאי מזג האוויר מאפשרים להגיע אליו עם הקטמרן) לעצירה של שחייה, שתיית קוקטיילים ומנוחה. הם מחלקים גם מצופים שאפשר להישען עליהם בזמן שאתם שותים קוקטייל במים – מה עוד צריך בעולם? 🙂
כשסיימנו את הטיול הלכנו אחה"צ לאכול במסעדת Cueva Del Mar הטעימה שנמצאת ממש במרינה ממנה מפליגים (פירטתי עליה תחת "אוכל").
קיאקים לצפייה בפלנקטון הזוהר – פוארטו ריקו היא ביתם של 3 מתוך 5 מפרצים בעולם שמכילים פלנקטון זוהר. זה בעצם יצורים חד תאיים ששוחים במים ויוצרים אור זוהר בצבע כחול. הדרך הכי טובה לראות אותם היא טיול קיאקים לילי באחד המפרצים. המפרץ הכי גדול בפוארטו ריקו מבחינת כמות הפלנקטון הוא האי Vieques, אי נפרד שאפשר להגיע אליו במעבורת או טיול מאורגן, אך כדי לעשות את הקיאקים שם חייבים לישון שם לפחות לילה אחד כי אין איך לחזור בלילה. המפרץ השני בגודלו הוא ב – Fajarado והשלישי הוא La Paraguera. הדבר הכי חשוב כשיוצאים לטיול הוא לנסות להתרחק מירח מלא כמה שאפשר. האור של הירח בימים שהוא הכי שלם מפריע מאד לראות את התופעה. אנחנו לצערנו נחתנו על ימים של ירח מלא בלבד. עדיין אפשר לצאת לטיול בחלק מהמפרצים אך קחו בחשבון שרואים ממש פחות. החברה מביאה כיסוי שחור שנכנסים מתחתיו כדי לראות טוב יותר את התופעה בחושך. קחו בחשבון שגם הוריקן מריה פגע בין היתר בפלנקטון הזוהר ולכן התופעה יותר עדינה היום. בתמונות באינטרנט זה נראה זוהר למרחקים אבל אל תצפו שזה ככה במציאות. אנחנו באנו עם ציפיות נמוכות בעקבות ההוריקן ובייחוד הירח המלא והופתענו לטובה. לדעתנו זה ממש ממש מיוחד גם אם רואים קצת חלש. עשינו את הטיול בFajarado גם מבחינת מיקום וגם כי בירח מלא המפרץ של Vieques סגור. הטיול נמשך שעתיים ויש שני מועדים ביום, לרוב 18:00 ו -20:00. היתרון של המועד הראשון הוא שאפשר לשוט בין עצי המנגרובים עוד לפני שמחשיך ועדיין להגיע בחושך לראות את המים הזוהרים. מבחינת חוזק התופעה לפעמים החברות ממליצות על הטיול הראשון ולפעמים על השני, תלוי בתנאי מזג האוויר והאור. אנחנו בחרנו בחברת Kayaking Puerto Rico והיינו מאד מרוצים. מחיר – 50 דולר לאדם.
יום 4 – אבובים במערות + טיסה:
טיול Cave tubing – בבוקר הרביעי הגענו לנהר Tanama לטיול מערות בחברה בשם Tanama River Adventures. יש לחברה כל מיני סוגי טיולים שמשלבים הליכה ואבובים במערה, חלקם עם סנפלינג או קפיצות צוקים למים וחלקם יותר רגועים. בגלל שתמיר הגיע לטיול עם זרת שבורה ברגל הלכנו על הטיול הכי קליל שלהם, טיול משפחות עם מעט הליכה ושיט באבובים במערה. מקבלים קסדות עם פנסי ראש ואבוב לכל אחד, יש מדריך שמספר על האיזור והטבע ושטים בנהר הרגוע. אין זרם בכלל כך שמדובר בשיט רגוע ושקט. נכנסים למערב עם תקרה גבוהה בצורת משולש ובמזג אוויר טוב אפשר לחצות עם האבובים את המערה לגמרי ולצאת מהצד השני שלה. מה שכן הטיולים מתחילים על הבוקר ואין מקום קרוב מדי לישון באיזור. המקום הכי קרוב הוא Arecibo בו ישנו וצריך לנסוע משם 45 לנהר. מחיר – 59$ לאדם.
אפשרויות נוספות באיזור
מערת Cueva Ventana – ״מערת החלון״ נקראת כך כי בקצה של יש פתח גדול עם נוף להרים שיוצר חלון לנוף. המערה נמצאת חצי שעה נסיעה מאבובי המערות בנהר הTanama ויש בה סיורים מודרכים של 90 דקות מדי יום. מחיר – 19$ לאדם. 17$ בימי שני – חמישי.
